曾经，幼儿园是在儿童进入学校世界之前的缓冲期。儿童花费半天的时间与其他儿童一起游戏，摆弄积木、梳妆打扮、玩艺术材料，学习如何与他人相处。简短的集体活动让儿童身处故事和歌曲之中，并在这些活动中发展他们集中注意力和听从指令的能力。在多数社区中，人们更有可能发现的现象是，幼儿园儿童花费了大量时间使用纸和铅笔来努力学习非常抽象的材料。

    “对幼儿园儿童要求越来越多”的发展趋势，已经导致出现了大量有争议的教育实践。包括：越来越多的关于筛选和入学测试的不恰当使用；劝阻或拒绝儿童入学；发展分层的过渡班级；更多地使用留级。

    在这种实践变化的背后存在着两种主要的观点。一种观点是学校将把小组同质化。另一种观点是一种善意的观点，即儿童需要得到保护，我们不应该对他们的认知能力和情感成熟度提出不适宜的高要求。针对当今幼儿园课程与教学问题的回应，美国教育部早期教育专家协会发布一份声明，提出如下建议：

  一、幼儿园教师和管理人员要保证为幼儿提供既有效又适宜幼儿发展的教育项目，不屈从于公众不断增强的关注以技能为基础的课程或引入学业标准的要求，这些观点没有考虑到我们所知道的关于幼儿发展和学习的知识。

  二、儿童应该依据依法权利进入幼儿园，不能强迫家庭延迟他们孩子的入园时间。幼儿园教师与管理人员应该知道有关评价策略和技术的知识，并且有责任地使用。

三、入院测试应该是有效的、可信的，并且有益于计划的制订和家园信息共享，而不是被当作筛选的工具。

    然而即使是这样，幼儿园两难困境仍然在继续。美国幼儿教育协会指出适宜幼儿发展的幼儿园教室具有以下的标志。

    一、儿童操作材料，与其他儿童一起游戏和工作，不漫无目的地闲逛或被迫长时间安静地坐着。一天中儿童能够进行各种各样的活动，能接触到积木、戏剧游戏、艺术材料、图画书以及桌面玩具，像乐高玩具和智力拼图。

    二、教师在不同的时间分别与儿童个体、儿童小组和班集体一起活动。教师不是把所有时间都用在集体活动上。

    三、用儿童的艺术作品装饰教室，比如他们第一次尝试写作和讲述故事和作品。儿童通过日常经验来学习数字和字母，比如做饭、记录出勤和餐点服务。儿童开展项目工作并且拥有很长时间来进行游戏和探索，写作业不是他们的主要活动。

四、只要天气允许，儿童每天都进行户外游戏。不会为了上课而取消户外游戏。个性化的课程。即适合领先的儿童，也适宜需要额外帮助的儿童。大家不期望儿童在同一时间用同样的方式学习同样的内容。